Roken en borstkanker

Roken veroorzaakt longkanker en zorgt voor een veel grotere kans om hart- en bloedvataandoeningen te ontwikkelen. Reden genoeg om na te denken of je wel of niet zult gaan roken. Onderzoek toont aan dat roken ook de kans op het ontstaan borstkanker vergroot, maar dat hangt wel samen met het feit of een vrouw wel eens zwanger geweest is en op welke leeftijd ze met roken begonnen is (Lancet 2002;360:1044).

Het gaat om een Canadese studie waarbij 1018 vrouwen met borstkanker vergeleken werden met 1025 vrouwen van de zelfde leeftijd zonder borstkanker. Het blijkt erg belangrijk voor de beoordeling van het risico van roken op kankervorming in het borstweefsel of de cellen in het borstweefsel al helemaal zijn ontwikkeld. Dat gebeurt pas door een zwangerschap. Voor een vrouw zwanger wordt zijn die cellen nog altijd ‘borstcellen in ontwikkeling’, maar na een zwangerschap hebben ze zich ontwikkeld tot echte borstcellen. Cellen in ontwikkeling zijn altijd veel gevoeliger voor beschadiging dan helemaal ontwikkelde cellen. Dat zelfde geldt voor weefsel (cellen) die nog snel groeit, zoals bij de borstontwikkeling van meisjes na de eerste menstruatie het geval is.

Uit het onderzoek blijkt dan ook dat als meisjes binnen vijf jaar na hun eerste menstruatie met roken beginnen de kans op het later krijgen van borstkanker 1,7 keer zo groot is als meisjes die niet roken. In dit geval werd gekeken naar vrouwen die uiteindelijk ook nog een keer zwanger werden. Wordt gekeken naar vrouwen die nooit zwanger zijn geweest en die roken, dan blijkt dat ze een zeven keer zo grote kans op borstkanker hebben als vrouwen die nooit zwanger waren, maar niet roken.

We leven in een tijd dat vrouwen door goede geboortebeperkingmethoden steeds later zwanger worden. Tegelijkertijd worden meisjes op steeds jongere leeftijd als volwassenen beschouwd. Ze moeten zelf allerlei beslissingen nemen, maar worden blootgesteld via tijdschriften en muziekclips aan allerlei verleidingen, waaronder roken. Wat moeten we dan doen met deze informatie? Zorgen dat we vroeg zwanger worden zodat we met een gerust hart kunnen beginnen te roken? Of doen we er goed nog meer te investeren in initiatieven die het beginnen met roken ontmoedigen? Dat betekent: strengere regels voor rokers en degenen die tabaksartikelen verkopen.

Sitemap